Esta semana conocí Threatened Voices (de Global Voices), un proyecto que incluye un mapa colaborativo y una base de datos en permanente actualización donde se registra los nombres y ubicaciones geográficas de bloggers amenazados, arrestados y hasta muertos por expresarse y por defender esa misma libertad de expresión.

Impacta que hoy, en pleno siglo XXI, cuando se supone que tanto se ha avanzado en materia de ‘derechos humanos’, todavía haya voces reprimidas y, más aún, que se reprima las de quienes ‘hablan’ en un espacio como Internet, por esencia libre y sin fronteras.

El sitio registra 185 casos en todo el mundo y muy probablemente son más los que existen y desconocemos. En Threatened Voices está publicado el caso de Yoani Sánchez, la bloggera cubana acerca de quien he escrito varias veces en este espacio, con motivo de algún premio que recibió, por ejemplo, o de alguna iniciativa promovida por ella.

Hoy, desafortunadamente, la noticia es otra. Cuando pretendía participar en una manifestación pacífica, “una jornada de paz y concordia”, Yoani Sánchez fue detenida, secuestrada, golpeada y amenazada con un “Hasta aquí llegaste, Yoani” y un “Ya se te acabaron las payasadas”. El relato de lo que ocurrió, publicado hoy en su blog, conmueve e indigna.

En una nota del diario El Mundo se explica que “el procedimiento policial fue similar al aplicado frecuentemente a disidentes políticos, en lo que la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional (Ccdhrn, no reconocida por el Gobierno) llama represión de baja intensidad“.

“Uno de los garantes de la revolución que secuestró a Yoani dijo a sus compinches: “déjala respirar”, viendo los golpes y la presión a la que sometían a la mujer. Sin quererlo, el pobre diablo convirtió su frase en un alegato por la libertad. Dejadla respirar, sí”, dice Ion Antolín desde España en un excelente post.

Desde aquí solidarizo con Yoani. Porque quienes gozamos de libertad para hablar y escribir no podemos callarnos. Porque hay que unir fuerzas para que la dejen respirar, y para que dejen respirar a todos los bloggers que hoy están bajo amenaza.

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Hoy me acordé de este video, que vi por primera vez hace algunos meses, y que sintetiza muy bien (al menos para mí) la esencia del ser emprendedor. Aunque probablemente la motivación de muchos emprendedores sea sólo de tipo económico, pienso que a la mayoría nos mueve mucho más.

Nos entusiasma hacer una diferencia, brindar un buen servicio, mejorar la calidad de vida de nuestros clientes, influir en la comunidad. El video dice que los emprendedores podemos “cambiar el mundo”, y aunque esa frase haga sonreír a quienes, escépticos, la escuchan como una idea ingenua, casi infantil, precisamente a eso es a lo que llama este mensaje, a soñar y creer como niños que un mundo mejor es posible.

Pero para lograr cambiar el mundo, el primer paso es trabajar en el cambio de uno mismo, para luego aplicar esa misma capacidad de análisis y reinvención a los procesos por los que se desarrolla nuestra empresa. “El cambio se demora más de lo que pensamos y el proceso es difícil”, dice Marshall Goldsmith en una nota publicada en la Harvard Business Review. Y agrega que reconociendo esto, nuestros esfuerzos podrían tener más éxito.

Goldsmith menciona cinco aspectos que todo emprendedor debería tener en cuenta en relación con el cambio, que podrían resumirse así:

1. Hacerse dueño del cambio.
2. Ser realista con respecto al tiempo que supone.
3. Considerar la dificultad y el esfuerzo que conlleva.
4. Asumir que surgirán motivos de distracción.
5. Perseverar en el cambio.

Si te interesa leer la nota completa, la encuentras aquí.

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Como asociada al programa de afiliados de Amazon, ayer recibí un e-mail anunciando el lanzamiento de una integración con Twitter. Según se explica (aún no he tenido tiempo para revisarlo), habiendo ingresado al espacio de la cuenta que se tenga en Amazon, se puede ver ahora un botón que indica “Share on Twitter”, con el que es posible incluir un enlace (URL corta) para recomendar el sitio y sus productos a nuestros contactos (o los de nuestra empresa, sitio o blog) en el servicio de microblogging.

A propósito leí hoy una nota  en TechCrunch que trata este tema. Tal como ahí se menciona, lo interesante de esto es que, como siempre, el asociado ganará una comisión por cada venta que resulte del clic en el enlace compartido. Pero la novedad es que hay muchas más posibilidades de que alguien haga clic en un tweet que en un banner o en una recomendación en un blog, porque los usuarios de Twitter están acostumbrados a leer mensajes que incluyen URLs. Con lo que, según TechCrunch, esto podría significar “algún dinero real para usuarios populares de Twitter que son seguidos masivamente”.

En la nota también se hace referencia a la práctica de algunos sitios y blogs que, para hacer transparente su estrategia comercial, informan a los visitantes que si se hace clic en determinados enlaces, el sitio recibirá ingresos. Y que esto en Twitter no será posible, debido a que con 140 caracteres como límite, simplemente no habrá espacio.

Más allá de lo interesante que puede resultar este anuncio para quienes generamos ingresos asociándonos a estos programas, me queda la duda de cómo será recibida la idea por la Twittosfera. He sido testigo de varias experiencias negativas de empresas que consiguen todo lo contrario a lo que buscan por saturar de mensajes no deseados y centrarse en vender, en un lugar en el que se privilegia la conversación y la información, muy por encima de la transacción.

Habrá que ver qué ocurre y mucho dependerá de cómo se dé uso a este recurso. Mientras tanto, la gente de Amazon Associates dice que espera nuestros comentarios, y para hacérselos llegar basta con utilizar la etiqueta #AMZNSOT en Twitter.

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Esta semana la consultora inglesa en Tecnologías de Información Gartner publicó un informe basado en estudios y en su experiencia reciente, en el que asegura que el año 2013 el 80% de las plataformas de trabajo en la empresa funcionarán con una lógica 2.0, es decir, colaborativa.

Mucho se ha hablado últimamente del uso de herramientas sociales con fines de marketing, captación y fidelización de clientes, pero la nota de Gartner me interesó especialmente porque analiza el fenómeno desde dentro de las compañías, y pienso que ese enfoque nos toca directamente a los emprendedores, especialmente a quienes emprendemos en Internet y más aún a quienes requerimos, al menos en algunos casos, mantener una relación a distancia con colaboradores y socios de nuestro negocio.

En el artículo que leí se indica que hay importantes diferencias entre trabajar orientándose por archivos y documentos y hacerlo basándose en el navegador, es decir, en plataformas de colaboración. A propósito de esto, este mes se lanzó el preview de Google Wave que, precisamente por ser preview, aún tiene mucho que mejorar, pero lo que es un hecho es que ese tipo de herramientas nos serán de gran utilidad para trabajar en forma remota y cercana al mismo tiempo.

Desde Gartner se explica que no es lo mismo participar de un archivo común que crear en conjunto. Lo segundo es posible en entornos wiki, donde varios usuarios pueden editar información de una misma página al mismo tiempo. Y como indica la consultora, muchos tardarán en sentirse cómodos con estos procesos, pero la dirección de la tendencia está clara y va hacia allá.

Por eso creo que quien esté poniendo en marcha un negocio o esté pensando hacerlo, no puede considerar las herramientas web sociales como accesorias. Aunque no las emplee actualmente con fines de comunicación o marketing, tiene que saber utilizarlas, comprender su lógica, aprender a desenvolverse en ese contexto. Ahora es el momento de probar, experimentar y equivocarse. Si los usuarios lo están haciendo, quienes buscamos servirlos con eficiencia (y nuestros equipos de trabajo) no podemos quedarnos atrás.

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Ayer leí en varios medios digitales las declaraciones de Javier Rodríguez Zapatero, director general de Google España, quien asegura que las compras online están “a punto de dispararse”, y que esta tendencia obedecería más a la actitud favorable de los consumidores hacia el e-commerce que a la oferta de empresas que lo utilicen como forma de venta.

“Los españoles le han perdido el miedo a la red, aunque las empresas todavía no han sabido dar el salto al mundo virtual y explotar ese mercado potencial”, se indica en una nota de EFE, y eso coincide con lo que escuché hace dos meses en el evento E-commerce: La visión de los líderes, en el que varios ponentes compartieron ese punto de vista: que hoy existe en España y América Latina un buen número de consumidores dispuestos a realizar transacciones en Internet, pero son aún pocas las compañías que cuentan con tiendas online, y menos aún las que ofrecen este servicio de manera atractiva y funcional.

Lo cierto es que cada vez se tiene con mayor frecuencia noticias de iniciativas interesantes de e-commerce, y llama la atención que muchas veces correspondan a desarrollos de pequeñas empresas y emprendimientos. Por eso se entiende el pronóstico de Rodríguez Zapatero, que está convencido de que “éste es el momento de inflexión” y que “el comercio en Internet se va a disparar”, ya que en el caso de España ya existen ocho millones de compradores online “que muy pronto van a ser catorce millones”.

Lo anterior requiere, eso sí, que las empresas no sólo piensen en el cliente, sino que lo hagan desde el cliente. Según informa también EFE, Brian Kalma, director de servicio al consumidor de Zappos.com, ha declarado: “No estamos en este negocio para hacer dinero, estamos para hacer feliz a la gente”, y ha dicho que el secreto para vender en Internet es “ser capaz de generar confianza, proporcionar una experiencia personal y dar un servicio inmejorable”. Consejos que todos quienes emprendemos online debemos tener en cuenta.

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La vida de un emprendedor es agitada. Es frecuente tener que dar respuesta y prestar atención a una gran diversidad de tareas. Las horas del día parecieran no alcanzar. La semana pasa volando y no es común sentir que se ha terminado de hacer todo lo que se debería. Por más organizado que se sea y por más tiempo que se destine a planificar, siempre surgen imprevistos.

Pero es innegable que cuanto más importancia se da a los momentos de reflexión y análisis, a las pausas constructivas, más claridad y fuerza se encuentra para continuar. Por eso me ha parecido muy interesante un artículo que leí hoy: 16 preguntas frecuentes sobre tu carrera profesional.

La nota habla de los deseos y motivaciones para desarrollar nuestra labor. Las metas y el esfuerzo que demanda conseguirlas. Los plazos que hay que trazarse y cuándo evaluar lo conseguido. Cómo hacer frente al desaliento. Etcétera, etcétera.

Por supuesto que para esto no hay recetas, pero sí orientaciones, como ésas, que ayudan y vale la pena tener en cuenta. El artículo lo encuentras aquí.

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Esta semana leí un interesante artículo acerca de las características de emprendedores en Internet cuyos negocios han tenido éxito. Me llamó la atención por lo que he comentado antes: que no creo que se pueda definir con precisión el perfil del emprendedor.Pero sí hay cualidades, hábitos y formas de ver la vida que se repiten de una historia a otra, porque constituyen el sustento de la siempre desafiante aventura de emprender, por lo que conocer el camino recorrido por otros puede ser muy útil para trazar el nuestro.

Porque como dice la nota, las historias de éxito “no son el resultado de una fórmula secreta”. Se plantea más bien que cada emprendedor posee determinadas características únicas que le sirven en su búsqueda particular.

Entre los casos que se menciona están el de Sergey Brin y Larry Page y su capacidad para innovar. Ellos se propusieron construir la mejor tecnología de búsqueda online en el mundo, y no sólo lo lograron, sino que no dejan de sorprendernos con las nuevas áreas que en las que, en relación con ello, Google incursiona.

También se habla de Mark Zuckerberg y de cómo su afán de experimentar ha llevado a que en Facebook siempre esté pasando algo nuevo. Parece que no hubiera un solo día en que no se haga cambios que intentan mejorar la experiencia del usuario (algo por lo que muchas veces han conseguido el efecto contrario, quejas, pero que también se han preocupado de escuchar y responder).

Otro caso es del Jimmy Wales, fundador de Wikipedia, cuya característica destacada es la flexibilidad, esa habilidad para llevar adelante un emprendimiento de alcance global dejando en las manos de los usuarios su funcionamiento, sin preocuparse demasiado por tratar de explicar cómo debería emplearse el sitio.

Si te interesa leer el artículo completo, lo encuentras aquí.

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Hoy me enteré de que dentro de algunas semanas se llevará a cabo en Chile la Semana del Emprendimiento, y que, en el marco de ésta, se desarrollará el Global Innovation Tournament, concurso impulsado por la Universidad de Stanford, que se realiza en más de 25 países y que está dirigido a jóvenes.

El GIT, según han informado varios medios, tiene como fin potenciar la creatividad y fomentar la innovación en jóvenes universitarios y de enseñanza media. En esta competencia se desafía a equipos de estudiantes a dar solución a un problema común en el mundo, en un plazo de alrededor de una semana. Los participantes deben mostrar sus resultados en un video (que se sube a YouTube).

Para concursar, se debe estar atento a la revelación del problema, lo que en Chile ocurrirá el 4 de noviembre, y se debe enviar la respuesta a lo planteado hasta el día 13 del mismo mes. Por lo que se indica en la web del GIT, en esta ocasión se buscará motivar la reflexión y conseguir una respuesta innovadora a un asunto de importancia global.

Más allá de lo interesante del ejercicio, lo que resalta es el premio: dos viajes a Silicon Valley con estadía de cinco días, la visita a la Universidad de Stanford y la participación, como representantes del país, en el concurso global.

Esta iniciativa de Stanford tiene relación con su objetivo de promover el emprendimiento y la creación de valor a través de la innovación, sembrando esta inquietud en las nuevas generaciones.

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Ayer seguí por Twitter el desarrollo del día de la blogacción, una protesta virtual realizada por bloggers cubanos (y varios de otras nacionalidades, que se les unieron) para pedir libertad: “libertad de opinión, libertad de acceso a la Internet, libertad para entrar y salir de Cuba, libertad para los presos de conciencia y libertad para Cuba”, tal como explicó Yoani Sánchez a los medios de comunicación que cubrieron esta acción.

Como cuenta ella misma a Radio Martí en esta entrevista, la movilización digital contra el autoritarismo y la censura fue un éxito. Ayer se podía encontrar en Google cerca a 9 mil resultados con el término ‘blogacción’, y hoy ya superan los 22 mil. Además la iniciativa tuvo un gran eco gracias a la difusión que le dieron usuarios de redes sociales de todo el mundo.

La fecha para llevar a cabo este evento en Internet se eligió en recuerdo a la primera vez que se cantó el himno nacional de Cuba, el 20 de octubre de 1868. ”La blogacción no va a terminar la falta de libertades, pero al menos arrojará luz sobre ella. Si aquella vez el himno fue un apoyo para lanzarse a la manigua, hoy es hora de usar los kilobytes y el código html. Al combate corred, bayameses… que el ciberespacio os contempla orgullosos“, invitó Sánchez.

Como una muestra de lo que fue esta blogacción, aquí se encuentra más de 120 enlaces a posts que fueron escritos con este motivo. Una muy interesante radiografía de lo que es esta verdadera revolución digital, que espero que no esté haciendo más que empezar.

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Hace algunas semanas se publicó en revistas y diarios de Chile un reportaje acerca del libro escrito por Marta Montaldo, ex directora de una sala cuna (guardería) y jardín infantil. En ¿Dónde estás mamá? la autora plasma su conocimiento, experiencia y los frutos de su investigación para mostrar “su desacuerdo en que las madres dejen a sus niños al cuidado de otros a tan temprana edad”.

Montaldo asegura que “la sociedad tiene una escasa valoración de la interdependencia entre el bebé y su madre y ella no se atreve a priorizar este vínculo temprano” y que, por eso, “el dilema de volver a trabajar va a existir, y la mamá es presa de sentimientos de tristeza, culpabilidad, ansiedades”. Ante este dilema surge una nueva tendencia, la de las mompreneurs.

En realidad el fenómeno de madres emprendedoras que trabajan desde casa no es para nada una novedad, pero el ingrediente que le otorga una perspectiva distinta es el acceso a Internet. Crear, poner en marcha y gestionar un negocio virtual es un desafío que hoy está al alcance de quien se interese en tomarlo y trabaje por ello. Y es una excelente opción para no abandonar el mundo laboral y generar ingresos, sin renunciar al cuidado de los hijos.

Así, somos cada vez más las ‘web working moms’, madres que trabajamos como freelancers empleando la web como herramienta de comunicación con nuestros clientes, y poco a poco comienzan a surgir, de este mismo grupo, las madres emprendedoras. En Estados Unidos y Norteamérica se ha acuñado el término de mompreneur, y existen ya varios sitios web dedicados a este tipo de mujeres:

The Mompreneur, una revista digital para mujeres que buscan equilibrar la maternidad con el emprendimiento, que además de publicar contenidos en el sitio organiza webinars y promueve el intercambio en foros online.

The Mompreneur Club, un sitio en el que se busca ayudar a mujeres emprendedoras a llevar adelante sus múltiples tareas, dándoles la posibilidad de conectar entre sí, aprovechar esas redes de contacto y promover sus negocios.

Mompreneurs Online, el espacio a cargo de dos madres emprendedoras con una larga trayectoria empresarial, autoras de libros relacionados al uso de Internet para el desarrollo de pymes, que comparten su visión de lo que significa tener un hogar y una empresa bajo el mismo techo.

Ser una mompreneur no es una tarea fácil. Requiere de disciplina, de una gran capacidad de autogestión y, sobre todo, de flexibilidad. Pero es tan altamente demandante como satisfactorio.

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