Aumentan los negocios de alquiler en Internet
Por: María José Calvimontes C. * 6 December, 2008
Según se informa en la web de Reuters América Latina, los negocios que ofrecen servicios de “alquiler electrónico” están aumentando al mismo tiempo que suman adherentes, por la posibilidad que ofrecen a los propietarios de los bienes de reunir un dinero extra, y a los que los alquilan de acceder a artefactos y productos que requieren pero que el uso que les darán no amerita comprarlos. Una muy buena opción en tiempos en que conviene más que nunca conseguir ingresos adicionales, por una parte, y evitar gastos innecesarios, por otra.
Como indica Sarah Marsh para Reuters desde Alemania: “No permitas que ese bolso de Prada, tu cámara o tus patines acumulen polvo en el armario: alquílalos”. Agrega que “un número creciente de mercados en Internet que ofrecen desde carritos de bebés hasta excavadoras para alquilar han experimentado un boom a medida que la restricción en el crédito afecta a los consumidores, que descubren que el mercado de alquiler puede hacerles ganar dinero”. Sin embargo, aunque el actual contexto puede estar dando un impulso a este tipo de negocios, ya hace varios meses que estos emprendimientos estaban haciendo noticia.
Una de las empresas que ofrece estos servicios es Zilok, que lleva operando un año y en ese tiempo ha crecido aproximadamente un 25% al mes. De acuerdo con las cifras que el portal entrega como ejemplo a la agencia de noticias, un usuario parisino obtuvo 1.015 dólares en nueve meses tras alquilar en varias oportunidades su cámara réflex, mientras que otro miembro de Zilok consiguió 765 euros en poco menos de cuatro meses por el alquiler de su cámara, su videoconsola y sus patines.
Gary Cige, el joven cofundador de Zilok, opina que “la gente tiene problemas para llegar a fin de mes, intenta encontrar modos de ahorrar dinero y ganar un poco más” y cree que en la sociedad moderna se tenderá a valorar más el uso de los bienes que la propiedad de los mismos, lo que provocará relaciones de consumo más austeras y amigables con el medioambiente.
Zilok nació en una tarde de domingo en el invierno de 2007, cuando dos viejos amigos acababan de comprar un espejo y querían colgarlo en una sala. Como no tenían a mano ningún taladro o martillo, pensaron sólo en dos soluciones disponibles: llamar a la puerta del vecino un domingo a pedir prestadas las herramientas, o conducir durante una hora y gastar cien dólares en productos que sólo utilizarían un par de veces al año. Ninguna de las opciones les pareció muy conveniente y entonces pensaron en lo fácil que sería colgar el espejo si simplemente pudieran alquilar por Internet lo que necesitaban de alguien que viviera cerca.
Esa fue la idea que inspiró la creación de Zilok, una plataforma en la que cualquier persona pudiera alquilar cualquier tipo de productos. La compañía, que se fundó con la misión de “ofrecer una nueva alternativa a las clásicas opciones de comprar o vender para acceder a todos los tipos de mercancías”, hoy ya tiene presencia en Estados Unidos, Francia y Bélgica; también está funcionando en el Reino Unido y en Holanda, y este año fue reconocida en Barcelona con el primer lugar en los galardones Startup 2.0.
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